Otprilike 7.800 kilometara odnosno 4.200 milja od Hrvatske, nalazi se jedna od najpoznatijih i najposebnijih zračnih luka na svijetu. Radi se o zračnoj luci na Saint Martinu, karipskom otoku kojeg granica duž otoka dijeli na francuski i nizozemski dio. Zračna luka koja nosi ime Princess Juliana smještena je uz samu obalu, svega 4 metra iznad razine mora, i jedna je od najposebnijih zračnih luka na planeti.
U posljednjem objavljenom trip reportu opisali smo iskustvo putovanja u business klasi Air Francea na redovnoj liniji iz Pariza za Saint Martin, no sada je vrijeme da jedan članak posvetimo i toj poznatoj zračnoj luci. Trip report možete pročitati OVDJE.
Od kad su na društvenim mrežama postali popularni kratki video zapisi, velik broj ljudi vidio je slijetanje zrakoplova u ovu zračnu luku, gdje se, na plaži, svega nekoliko metara iznad glava promatrača, spuštaju veliki putnički zrakoplovi na uzletno-sletnu stazu ove male zračne luke. Istini za volju, pravi zaljubljenici u avijaciju za ovu zračnu luku znaju odavno, a većina mašta o posjetu istoj nekad u bližoj ili daljoj budućnosti.
Sada ukratko o zračnoj luci. Radi se o glavnoj zračnoj luci na Saint Martinu a smještena je na nizozemskoj strani otoka. S obzirom na to da se radi o udaljenom nizozemskom teritoriju, ne tretira se kao EU, pa je iz tog razloga za putovanje na ovaj karipski otok potrebna putovnica a ne samo osobna iskaznica. Na otoku je još jedna zračna luka, na francuskoj strani, no iznimno je mala te nju uglavnom koriste zrakoplovi i helikopteri za razgled otoka, no postoje i redovne komercijalne linije s turboprop zrakoplovima.
Zračna luka Princess Juliana ima jednu uzletno – sletnu stazu duljine 2300 metara, 200 metara kraću od, primjerice, riječke zračne luke, no na ovaj otok slijeću i širokotrupni zrakoplovi iz SAD-a i Europe. Zbog svog jedinstvenog položaja, tik uz plažu Maho Beach, postala je popularna u javnosti zahvaljujući činjenici da se svega nekoliko desetaka metara od iste nalazi uzletno – sletna staza ove zračne luke, što znači da se zrakoplovi iznad javne plaže dostupne svima zrakoplovi nalaze svega nekoliko metara iznad promatrača!
Valja spomenuti kako je ova zračna luka gotovo u potpunosti uništena (kao i većina objekata na otoku) prilikom razornog uragana Irma u rujnu 2017. godine, te radovi na rekonstrukciji putničkog terminala još uvijek traju. Očekuje se da će terminal ove zračne luke biti potpuno funkcionalan krajem 2024. godine, gotovo 7 godina od velikog nevremena. Razlog toliko dugoj obnovi leži u činjenici da su lanci opskrbe u doba globalne pandemije bili prekinuti, pa je dovođenje materijala na i ovako izoliran i udaljen otok bio dodatan problem.
No, vratimo se toj čuvenoj plaži i pogledu na zrakoplove. Prije svega, područje zračne luke ograđeno je žicom, kao i svugdje u svijetu, no, dok će vas u Zagrebu osiguranje tjerati s ograde, na Karibima na takve probleme nećete naići. Možete se slobodno kretati uz ogradu, a uzletno – sletna staza nalazi se na nekih 50 metara od vas. Naravno, najveći broj promatrača skuplja se upravo na plaži Maho beach, odakle je najbolje promatrati slijetanje zrakoplova, dok se prilikom polijetanja s te strane, velik broj ljudi okuplja kako bi provjerili snagu motora zrakoplova. Koliko je to pametno i odgovorno ovdje nećemo analizirati, no znak uz plažu skreće pažnju promatračima da jet blast može dovesti do ozljeda ili smrti.
Zračna luka ima više redovnih linija prema obližnjim zračnim lukama na susjednim otocima, nudeći tako gostima lagano putovanje između otoka, no valja spomenuti kako se cijene kreću oko 200 eura za letove koji često traju manje od 20 minuta. Na većini linija prometuju manji zrakoplovi tipa De Havilland Canada DHC-6-300.
Osim lokalnih linija, tu su i redovne linije prema SAD-u i Kanadi. Prisutni su svi američki legacy prijevoznici (United, American i Delta), te lowcost prijevoznici poput Spirita i JetBluea. Iz Kanade prema SXM-u leti Air Canada, Air Transat i Westjet. U zračnu luku slijeće i veliki broj prihvatnih zrakoplova, što i ne čudi s obzirom na to da se na otoku odmara velik broj turista dubljeg džepa, prije svega iz obližnjeg SAD-a.
Prema ovom karipskom otoku prometuju i dva europska avioprijevoznika – Air France i KLM, što i nije iznenađenje s obzirom na to da je pola otoka nizozemski, a pola francuski teritorij. Air France iz Pariza prema Saint Martinu određenim danima prometuje i dva puta dnevno, isključivo s zrakoplovima tipa A330-200, dok nizozemski KLM leti direktno iz Amsterdama za Saint Martin, no u povratku linija ima stop u Port of Spain, glavnom gradu Trinidad i Tobaga. KLM na ovoj liniji koristi zrakoplove tipa A330-200 i A330-300. Oba su prijevoznika u povijesti, dok su u svojoj floti imali zrakoplove tipa B747, prema Saint Martinu koristili i taj posebni tip zrakoplova, a Air France je na Karibe letio i s zrakoplovima tipa A340-600, sve dok isti nisi povučeni iz flote prijevoznika. Dodajemo dvije fotografije kao primjer koliko visoko (bolje rečeno nisko) su zrakoplovi iznad plaže.
Osim spomenutih prijevoznika i njihovih širokotrupaca, Delta na redovnoj liniji iz Atlante koristi zrakoplove tipa B757, rijetko i veće zrakoplove tipa B767. Jedan 757 ulovili smo taman pred polijetanje prema Atlanti.
Pješčana plaža smještena uz prag piste 10 glavno je mjesto okupljanja brojnih posjetitelja ovog otoka. Uz plažu se nalaze i barovi iz kojih, uz rum ili druga pića, možete uživati u samom pogledu. Naravno, s obzirom na vječno ljeto i toplo more, kupanje je isto tako uvijek opcija, no većina ipak stoji na plaži, snimajući i slikajući brojne zrakoplove u polijetanju i slijetanju.
Pruži li vam se prilika i nađete li se na ovom predivnom otoku, svakako nemojte propustiti jednu od njegovih najvećih atrakcija te provedite nekoliko sati na spomenutoj plaži. Promatranje slijetanja i polijetanja zanimljivo je svima, ne samo zaljubljenicima u avijaciju!
Super, bio sam prije 10 godina na Maho Beach. Sletio sa 747-400 iz Amsterdama. Pre dobro!