Britanski niskotarifni prijevoznik easyJet najavio je uvođenje brzog interneta u svoje zrakoplove zahvaljujući suradnji s tvrtkom SpaceX i njezinim satelitskim sustavom Starlink. Ugradnja potrebne opreme započet će u prvoj polovici 2027. godine, a završetak projekta planiran je početkom 2028. godine.
Riječ je o značajnoj novosti za easyJet, koji svojim putnicima dosad nije nudio pristup internetu tijekom leta. Uvođenjem Starlinkove tehnologije prijevoznik želi unaprijediti iskustvo putovanja te odgovoriti na sve veću potražnju za internetom, kako među turističkim tako i među poslovnim putnicima.
Prema najavi kompanije, sustav će se postupno ugrađivati u zrakoplove Airbus A320, A320neo i A321neo. Budući da će se opremanje flote odvijati u fazama, tijekom 2027. godine internet neće biti dostupan na svim letovima, već samo na onima koje će obavljati zrakoplovi s ugrađenom opremom.
Starlink koristi mrežu satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, što omogućuje brzu internetsku vezu uz relativno nisku latenciju. Putnici će tako tijekom leta moći pregledavati internetske stranice, koristiti društvene mreže, gledati videosadržaje putem streaming platformi, igrati online igre te obavljati poslovne aktivnosti koristeći vlastite mobilne telefone, tablete ili prijenosna računala.
Osim pristupa internetu, nova tehnologija omogućit će putnicima korištenje easyJetove aplikacije i internetske stranice tijekom leta, uključujući provjeru informacija o putovanju te pristup podacima o vremenskim prilikama, prijevozu i turističkoj ponudi na odredištu. U budućnosti bi sustav mogao omogućiti i naručivanje hrane i pića izravno sa sjedala, no prijevoznik zasad nije objavio kada bi ta funkcionalnost mogla postati dostupna.
Izvršni direktor easyJeta Kenton Jarvis istaknuo je kako internetska povezanost postaje sve važnija putnicima te da će suradnja sa SpaceX-om omogućiti kompaniji pružanje dodatnih usluga tijekom leta. Ulaganje je dio šire strategije poboljšanja korisničkog iskustva i povećanja konkurentnosti na europskom tržištu zračnog prijevoza.
Ipak, easyJet još nije objavio hoće li korištenje interneta biti besplatno za sve putnike ili će se usluga dodatno naplaćivati. Također nije poznato koji će zrakoplovi i linije prvi dobiti novu tehnologiju.
Uvođenje Starlinka predstavlja važan iskorak i za europski niskotarifni segment, u kojem pristup internetu tijekom leta još uvijek nije standardna usluga. Za razliku od tradicionalnih prijevoznika, niskotarifne kompanije godinama su izbjegavale ugradnju takvih sustava zbog dodatnih troškova opreme, održavanja i operativnih zahtjeva.
easyJet godišnje preveze oko 100 milijuna putnika i raspolaže flotom od više od 350 zrakoplova. Planirano uvođenje internetske povezivosti stoga predstavlja jedan od značajnijih projekata modernizacije usluga u kompaniji, a putnici bi prve zrakoplove s dostupnim Starlink internetom trebali moći koristiti već tijekom 2027. godine.
