Airbus A319 registracije 9A-CTG, nazvan „Zadar”, jučer je napustio flotu Croatia Airlinesa i obavio tehnički prelet iz baze u Zagrebu prema Kembleu u Velikoj Britaniji, gdje ga očekuje završetak operativnog vijeka i rezanje.
Riječ je o zrakoplovu tvorničkog serijskog broja (MSN) 767, koji je prvi let obavio u siječnju 1998. godine, a Croatia Airlinesu isporučen je 20. siječnja iste godine. Time je završeno gotovo 29 godina dugo razdoblje njegova postojanja, tijekom kojeg je sudjelovao u prometnom povezivanju Hrvatske s brojnim europskim odredištima.
Posebno zanimljiva epizoda iz povijesti ovog zrakoplova veže se uz hrvatsku nogometnu reprezentaciju i Svjetsko prvenstvo 1998. godine u Francuskoj. Upravo je ovaj zrakoplov poslužio za povratak Vatrenih u Hrvatsku nakon osvajanja povijesne brončane medalje. Taj je uspjeh ostao jedan od najvažnijih trenutaka hrvatskog sporta. Posljednji let s putnicima ovaj je zrakoplov obavio na letu OU385 iz Dubrovnika z Zagreb, 11. listopada ove godine na kojem se zatekao i autor ovog članka, zrakoplov je bio gotovo popunjen do posljednjeg mjesta.
Airbus A319 desetljećima je bio važan dio flote Croatia Airlinesa, osobito na srednje dugim europskim linijama. Zrakoplovi ove obitelji omogućili su prijevoz velikog broja putnika uz prilagodljivost potrebama nacionalnog prijevoznika, no s vremenom dolazi trenutak kada starije primjerke treba povući iz prometa. Odlazak zrakoplova 9A-CTG dio je procesa obnove i unificiranja flote Croatia Airlinesa. Nakon njegova povlačenja, u floti ostaju još tri Airbusa A319: 9A-CTH, 9A-CTL i 9A-CTN. I oni bi uskoro trebali biti umirovljeni, čime će se nastaviti postupno eliminiranje starijih zrakoplova u floti nacionalnog prijevoznika, pa će ujedno iz flote izaći svi zrakoplovi iz A320 obitelji.
Današnji tehnički prelet iz Zagreba u Kemble označio je kraj operativnog poglavlja za „Zadar”. Dolazak u Kemble, poznato odredište za pohranu, rastavljanje i zbrinjavanje zrakoplova, predstavlja kraj životnog vijeka za ovaj zrakoplov. Za ljubitelje zrakoplovstva i one koji prate povijest Croatia Airlinesa, odlazak posljednjih primjeraka iz obitelji A320 ne predstavlja samo povlačenje još jednog starijeg zrakoplova, nego završetak priče o zrakoplovima koji su gotovo 30 godina bili dio hrvatskog civilnog zrakoplovstva, a uz njih se veže i niz uspomena, poput prijevoza sportaša u domovinu s velikih natjecanja (za primjer, dolazak Vatrenih iz Francuske, Rusije i Katara), prijevoz papa iz Hrvatske u Rim (Ivan Pavao II. i Benedikt XVI.), kao i brojni drugi događaji važni za povijesne događaje u bližoj hrvatskoj povijesti.
